Turismo sustentable: Viajar respetando al planeta
La creciente conciencia ambiental ha transformado la manera en que las personas planifican y disfrutan de sus destinos turísticos a nivel global. A la contratación de un Seguro de Viajes, se suma ahora la elección de servicios y productos que respeten tanto el ecosistema como las comunidades locales, conocido como el turismo sustentable.
En este contexto, el turismo sostenible se posiciona como una respuesta a los desafíos ambientales y sociales asociados con la industria turística, buscando equilibrar el disfrutar de ciertos destinos con la preservación de los recursos y la biodiversidad.
Este tipo de turismo no solo implica la adopción de prácticas eco-amigables, sino que también abarca la consideración de aspectos sociales y culturales. La interacción respetuosa con las comunidades locales, el apoyo a iniciativas de desarrollo sostenible y la preservación de la autenticidad cultural son elementos clave de esta modalidad turística.
Postales de ciudades turísticas atiborradas de turistas, como Venecia en Italia, han dado la vuelta al mundo, considerando el impacto que los visitantes generan sobre estas ciudades. De hecho, en esta ciudad las autoridades están considerando cobrar un impuesto a cada persona que ingrese en temporada alta.
Esta iniciativa surge como una respuesta a los desafíos que enfrentan los destinos turísticos populares en todo el mundo. Estas ciudades, aunque atractivas y con un patrimonio cultural importante, a menudo se encuentran abrumadas por la gran afluencia de turistas. Esto puede provocar una serie de problemas, como congestión en las calles, daños a la infraestructura histórica, aumento de los precios de alojamiento y alimentos, y una disminución en la calidad de vida de los residentes locales.
Si bien son controversiales, los impuestos pueden contribuir a impulsar un turismo más sostenible y responsable. Los ingresos recaudados a través de este gravamen pueden ser utilizados para financiar proyectos e iniciativas que promuevan el desarrollo de las ciudades.
¿Qué es el turismo sustentable y cuál es su propósito?
Según la Organización Mundial del Turismo (OMT) el turismo sustentable es aquel que tiene plenamente en cuenta las repercusiones actuales y futuras, económicas, sociales y medioambientales para satisfacer las necesidades de los visitantes, de la industria, del entorno y de las comunidades anfitrionas.
El ecoturismo, nacido en la década de los 90 como respuesta al creciente interés y concientización ambiental, ha ido evolucionando con el tiempo, reconociendo el impacto socioeconómico de sus operaciones. Esta transformación ha sido impulsada por la demanda de visitantes cada vez más informados y exigentes, quienes buscan estándares de calidad más elevados en productos y servicios turísticos, generando una competencia entre los proveedores para cumplir con estas nuevas expectativas.
Es importante destacar que el impacto del turismo sustentable no se limita solamente a los aspectos económicos; sino que también abarca dimensiones sociales y medioambientales. Este enfoque no solo impulsa a los proveedores a adoptar prácticas más sostenibles, sino que también genera repercusiones económicas positivas al atraer a un segmento de mercado cada vez más consciente y dispuesto a pagar por experiencias respetuosas con el medio ambiente.
Actualmente, diversas instituciones y organismos como la OMT, el Consejo de Europa o La Organización de Naciones Unidas (ONU) entregan recomendaciones para llevar a cabo un turismo que vele por el ecosistema.
¿Cuáles son los 3 principios fundamentales del turismo sostenible?
La Organización Mundial del Turismo (OMT) estableció tres principios en los cuales descansa el turismo sostenible: la conservación del medio ambiente, los beneficios sociales y/o culturales y la viabilidad económica.
El compromiso con la conservación del medio ambiente en este tipo de turismo abarca la protección y preservación de los recursos naturales y culturales. Esta dimensión implica una gestión responsable y consciente de los ecosistemas, la biodiversidad, la calidad del aire y del agua, así como la reducción de la contaminación y la huella de carbono. Este enfoque se centra en asegurar que la actividad turística no tenga un impacto negativo en los recursos naturales, contribuyendo así a su conservación a largo plazo.
Otro aspecto clave tiene que ver con el beneficio social y cultural, que busca maximizar los beneficios para las comunidades. Esto se logra mediante la promoción de la equidad, el respeto cultural y la participación activa de la población local en las decisiones relacionadas con el turismo.
Esta dimensión conlleva la creación de empleo, el desarrollo de capacidades locales, la promoción del respeto por la cultura local y la adopción de prácticas comerciales éticas, e incluye la minimización de los impactos negativos en las comunidades, como el desplazamiento forzoso o la pérdida de identidad cultural.
Por último, la viabilidad económica constituye el tercer pilar del turismo sostenible y se relaciona con la necesidad de garantizar la viabilidad económica a largo plazo de esta actividad. Esto implica la gestión eficiente de los recursos económicos, la promoción de prácticas empresariales sostenibles y la distribución equitativa de los beneficios financieros generados por el turismo.
La sostenibilidad económica también implica la diversificación de las fuentes de ingresos y la reducción de la dependencia excesiva del turismo en áreas específicas.
¿Qué características presenta el turismo sustentable?
Las características del turismo sustentable abarcan los siguientes aspectos:
- Educación y sensibilización: Se promueve la educación y sensibilización tanto entre los turistas como en las comunidades locales, fomentando comportamientos responsables y respetuosos. Este enfoque busca crear conciencia sobre la importancia de preservar el entorno y respetar las culturas locales.
- Planificación y gestión sostenible: Requiere una planificación meticulosa y una gestión responsable de las actividades turísticas. Esto conlleva la implementación de políticas y prácticas que aseguren la sostenibilidad a largo plazo, considerando factores ambientales, sociales y económicos.
- Transporte sostenible: Se fomenta el uso de transporte público, vehículos de bajo impacto ambiental y opciones de viaje que reduzcan la huella de carbono.
- Certificaciones y normativas: Algunos destinos y empresas buscan certificaciones que validen sus prácticas turísticas sostenibles. En Chile, esta validación consta del Sello S del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur)
- Conservación del medio ambiente: Este tipo de turismo se esfuerza por proteger la flora y fauna locales, minimizando la alteración de los ecosistemas naturales. Además, busca un uso eficiente de los recursos, reduciendo el consumo de energía y agua, así como la producción de residuos y la contaminación.
- Respeto cultural y social: Esta actividad busca involucrar a las comunidades locales en la toma de decisiones, promoviendo su participación activa en el desarrollo turístico. Simultáneamente, se impulsa el respeto por las tradiciones, costumbres y patrimonio cultural de las comunidades.
- Desarrollo socioeconómico equitativo: Se busca fomentar la creación de empleo en las comunidades locales y el desarrollo de habilidades para que la población pueda beneficiarse económicamente del turismo. Además, busca asegurar que las ganancias generadas por esta actividad se distribuyan de manera justa, evitando concentraciones desproporcionadas en unos pocos.
Turismo sustentable en Chile
En nuestro país, se han implementado diversas iniciativas destinadas a promover la sustentabilidad en el sector turístico, siguiendo uno de los pilares mencionados anteriormente: la educación y sensibilización.
Entre estas acciones, destacan la oferta de cursos gratuitos sobre sustentabilidad turística, la creación de siete manuales que orientan y guían la aplicación de prácticas sustentables en distintos subsectores del turismo, así como el desarrollo de una guía interactiva para mejorar la ecoeficiencia en alojamientos turísticos.
Por su parte, la Subsecretaría de Turismo, en colaboración con el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), inició, en enero de 2023, la campaña "Chile, impulsando un turismo sustentable". El propósito de la iniciativa es generar conciencia sobre las oportunidades que presenta el escenario actual, para que la industria turística desarrolle su oferta bajo criterios de sostenibilidad e inclusión.
Todas estas iniciativas han llevado a que nuestro país, en el año 2022, haya sido reconocido como el "Mejor Destino Verde del Mundo" por tercera vez en la historia en los World Travel Awards, también conocidos como los ‘Oscar del Turismo’. Este premio destaca el compromiso del país con la existencia y promoción de destinos de naturaleza, así como el impulso de experiencias turísticas responsables y sustentables.