Neumáticos: Consejos para su mantención y seguridad
Los neumáticos de nuestro automóvil, SUV o camioneta son un elemento fundamental para la circulación del vehículo, nuestra seguridad y la de los demás. Asegurar su buen estado no solo mejora el rendimiento de nuestros vehículos, sino que también puede salvar vidas. En este artículo, te compartimos una serie de recomendaciones, consejos y tips para un adecuado mantenimiento, cuidado y cambio de tus neumáticos.
Primero, es vital entender la importancia de los neumáticos. Actúan como el único punto de contacto entre tu vehículo y la carretera, afectando la aceleración, la dirección, el frenado y, en general, la seguridad del vehículo.
Son los responsables de transmitir las fuerzas de aceleración, dirección y frenado al pavimento. Esto significa que unos neumáticos en mal estado pueden impedir que el vehículo se comporte como debería en situaciones críticas, aumentando el riesgo de accidentes. Además, el estado de los neumáticos tiene un impacto directo en el rendimiento del vehículo, afectando la eficiencia del combustible y el desgaste de algunas partes y piezas del automóvil.
El mantenimiento regular de los neumáticos puede prolongar su vida útil y garantizar un rendimiento óptimo. Asegúrate de realizar las siguientes tareas de forma seguida:
1. Comprobar periódicamente la presión de los neumáticos
Los neumáticos deben inflarse según las recomendaciones del fabricante del vehículo. Una presión incorrecta puede provocar desgaste irregular, menor rendimiento en carretera y mayor consumo de combustible. Revisa su presión al menos una vez al mes, como también antes de viajes largos (por ejemplo, un fin de semana que vayas a la playa o si partirás de vacaciones).
Habitualmente esta información podrás encontrarla en el manual del fabricante y también en un sticker que está pegado junto a la puerta del conductor.
Es un trámite muy sencillo que no te tomará más de cinco minutos y puede tener un gran impacto en la vida útil de tus neumáticos. Puedes realizarlo en prácticamente cualquier estación de servicio.
2. Rotación de los neumáticos
Los neumáticos no se desgastan de manera uniforme. Rotarlos regularmente (cada 10.000 a 12.000 km, o según las recomendaciones del fabricante) ayuda a lograr un desgaste uniforme y prolongar su vida útil. Esta tarea puede ser realizada durante la revisión periódica del vehículo y puede ayudar a identificar problemas tempranos con la alineación o el balanceo.
La rotación implica cambiarlos de una posición a otra en el vehículo, con el objetivo de lograr un desgaste uniforme en todos ellos. Considerando que cada neumático en un vehículo soporta diferentes niveles de carga y realiza diferentes tareas que pueden causar un desgaste desigual, la rotación es esencial para prolongar la vida útil de los neumáticos y mantener un rendimiento óptimo.
Los patrones de rotación pueden variar dependiendo del tipo de vehículo, los neumáticos y otros factores. Es habitual que en los vehículos de tracción delantera, las ruedas de adelante tienden a desgastarse más rápidamente que los traseros debido a la carga adicional de la tracción y la dirección. En este caso, una práctica común es cambiar los neumáticos delanteros a la parte trasera en lados opuestos, y los neumáticos traseros se mueven hacia adelante en el mismo lado del vehículo. En los vehículos de tracción trasera o en las cuatro ruedas, los patrones de rotación pueden ser diferentes.
3. Balanceo y alineación
Los neumáticos desbalanceados pueden causar vibraciones y desgaste prematuro. Un mal alineamiento también puede causar un desgaste irregular. Es recomendable hacer un balanceo y alineación al menos una vez al año, y siempre que se cambien los neumáticos.
En específico, el balanceo de los neumáticos consiste en distribuir de manera uniforme el peso del vehículo en todos ellos. Un neumático desbalanceado puede oscilar o vibrar, lo cual no solo puede causar molestias al conducir, sino también un desgaste anticipado del neumático y los componentes de la suspensión.
Durante el proceso de balanceo, se añaden pequeñas pesas al neumático para compensar las zonas más pesadas. Esto se realiza utilizando una máquina balanceadora que lo gira para identificar las zonas de desequilibrio.
Por otro lado, la alineación implica ajustar los ángulos de las ruedas para que estén perpendiculares al suelo y paralelas entre sí, siguiendo las especificaciones del fabricante del vehículo.
Una alineación incorrecta puede causar un desgaste irregular de los neumáticos, una disminución de la eficiencia del combustible, y una conducción y manejo más deficientes. Además, un vehículo con una alineación incorrecta puede hacer que se vaya hacia uno de los lados, lo que puede terminar siendo peligroso.
4. Inspección visual
Además de estos aspectos, debes realizar una inspección visual regular de tus neumáticos. Es súper simple este proceso, ya que busca detectar signos de desgaste o daño. Este tipo de inspección es una de las mejores maneras de identificar eventuales problemas antes de que puedan agravarse, evitando exponerse a mayores riesgos.
Intenta buscar signos de desgaste irregular, que podrían indicar problemas de balanceo o alineación. Los desgastes en el centro del neumático pueden indicar que están con más presión de la recomendada, mientras que los desgastes en los bordes podrían ser un indicio de que tienen una presión baja. También es fundamental buscar grietas, globos, cortes u otros signos de daño en los neumáticos. Si notas algo raro al manejar, es bueno pasar por una estación de servicio para revisar los niveles de aire.
5. Verificar la profundidad de los surcos o dibujos
La profundidad de la banda de rodamiento -conocido como los surcos, hendidura o dibujos- es crucial para mantener una buena tracción, especialmente en caminos y carreteras después de una lluvia. Se trata de los dibujos o figuras hondas que habitualmente tienen los neumáticos, que deben mantener una profundidad mínima de forma de tener mejor adherencia al suelo. Con el paso del tiempo, estos surcos se desgastan y van disminuyendo.
En Chile, la profundidad mínima legal es de 1,6 milímetros. Considera reemplazar tus neumáticos antes de llegar a este límite para mantener una seguridad ideal.
Consejos de seguridad para tus neumáticos
El cambio de neumáticos es tan importante como su mantenimiento. Es recomendable cambiar los neumáticos cuando los "dibujos" estén desgastados, o si están dañados irreparablemente. Recuerda que estas ruedas también tienen una vida útil, por lo que sí tienen algunos años, deberías inspeccionarlos con más frecuencia y considerar su reemplazo.
Cuando elijas nuevos neumáticos, asegúrate de seleccionar el tamaño correcto y el tipo adecuado para tu vehículo, de acuerdo con lo que recomiende el fabricante del mismo. Además, es importante que sepas que, ante la compra de nuevas ruedas para tu auto, se sugiere que se cambien juntas (los delanteros o traseros, según sea el caso).
Por último, recuerda que un buen mantenimiento y cuidado de los neumáticos es clave para tu seguridad, te ayudará a ahorrar en combustible y alargar su vida útil.
Sin embargo, además del cuidado permanente sobre las condiciones técnicas y de seguridad de tu vehículo, siempre pueden ocurrir eventualidades en la ruta. Para estos casos, siempre es bueno ser precavido y contar con un Seguro Automotriz, el cual puedes contratar 100% online en hdi.cl.
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